私たちの多くは、車に燃料を入れたり、電気自動車を充電したりすることは簡単な作業です。しかし、体の不自由なドライバーや高齢者にとっては、これは大きな挑戦となります。
今回、フォードは、ドライバーが電気自動車の車内からスマートフォンで操作できるロボット充電ステーションのプロトタイプを開発しました[1]。この技術により、身体の不自由なドライバーは、充電中も車内にとどまることができ、また、ロボットがすべての作業を行う間、車から離れることも可能になります。
身体障害者のドライバーは、充電のしやすさを電気自動車の重要な購入検討事項としてすでに挙げています。[2] フォードは、電気自動車用のハンズフリー充電ソリューションと自律走行車用の完全自動充電を開発する研究プロジェクトの一環として、ロボット充電ステーションを試験的に導入しています。
実験室での初期テストに続き、フォードの研究者は現在、ロボット充電ステーションを実際の場面でテストしています。充電ステーションが起動すると、カバーがスライドして開き、充電アームが小型カメラの助けで入口に向かって伸びます。この実験では、ドライバーはFordPassアプリで充電状況をモニターすることができました。[3] 充電後、アームは元の位置に格納されます。
将来的には、ドイツのドルトムント大学が特注したこのロボット充電ステーションは、身体障害者用駐車スペースや駐車場、個人宅などに設置される可能性があります。さらに、企業が保有する自動車を高速かつ効率的に充電することにも応用できます。この技術は、より短時間で自動車を充電するための、より強力な充電をサポートすることも可能です。
将来的には、このプロセスは完全に自動化され、ドライバーの関与は最小限またはゼロになる可能性があります。ドライバーは車両を充電ステーションに送るだけで、インフラによって車両は自律的に目的地に到着し、目的地から帰還することができるのです。
電動化への道
この研究プロジェクトは、フォードの電動化に対する取り組みを補完するものです。充電ネットワークプロバイダーであるIONITY社とのフォローアッププロジェクトでは、ロボット充電ステーションのさらなる改良が検討されています。
また、昨年ドイツのミュンヘンで開催されたIAAで実演されたように、自動バレーパーキングと組み合わせたロボット充電ソリューションの研究も行っています。
フォードの急成長中のブルーオーバルチャージングネットワークは、欧州全域で30万台以上の充電器のネットワークへのアクセスを顧客に提供しています。充電ステーションの検索や充電料金の支払いを支援するフォード・チャージ・アシストは、フォードのSYNC 4コネクティビティ＆エンターテイメント・システムのタッチスクリーンからアクセスすることが可能です。[4]
商用車のお客様には、フォード・プロチャージングが、充電設備、継続的なメンテナンス、管理ソフトウェアを組み込んだ特注の充電ソリューションを提供し、時間のかかる事務作業や充電スケジュールの計画を軽減するのに役立っています。
フォードは最近、欧州のすべての新車とバンを2035年からゼロエミッションにするよう27社とともに署名活動を行い、電気自動車の成長率に見合うように欧州の電気自動車充電インフラの成長目標を呼びかけました。
同社は、家庭や職場、公共の場において、簡単にアクセスでき、効率的な充電インフラの開発を加速させるためには、政府、欧州連合機関、自動車業界全体、エネルギー供給会社、地方自治体、消費者を網羅した統一的なアプローチが必要であると考えています。[5]
「フォードは移動の自由を確保することに取り組んでおり、現在、自動車の給油や充電は一部のドライバーにとって大きな問題です。ロボット充電ステーションは、ある人々にとっては利便性を高めるものですが、他の人々にとっては絶対に必要なものなのです」
欧州フォード リサーチ＆イノベーションセンター リサーチエンジニア Birger Fricke氏
「私は何年も前に、自分で車にガソリンを入れるのをやめました。夫が代わりにやってくれています。ロボットの充電ステーションが導入されれば、私はもっと自立できるようになります」
欧州フォードの従業員コミュニケーション担当、アンジェラ・アベンさん（電動アシスト車いすを使用し、機動性と自立性を高めている）
[1] この車両機能は試験的に開発されているものであり、現在購入することはできません。
[2] 英国で最近行われた調査によると、身体障害者のドライバーの61％が、充電がより利用しやすくなった場合にのみ電気自動車の購入を検討すると回答しています。https://www.ridc.org.uk/transport/inaccessible-charging-barrier-electric-disabled-and-older-drivers。
[3] 一部のスマートフォンプラットフォームに対応したフォードパスアプリは、ダウンロードにより利用可能です。メッセージとデータ通信料が適用される場合があります。このアプリは、車両の健康状態、燃料レベル、航続距離の確認や、ドアの遠隔ロック・アンロックなど、さまざまなコネクテッド・サービスを可能にします。
[4] フォードチャージアシストは、現在E-Transitでのみ利用可能です。注意散漫な状態や携帯端末を使用しながらの運転はやめましょう。可能な[限り音声操作のシステムを使用してください。ギアを入れたままだと、一部の機能がロックアウトされることがあります。すべての機能がすべての携帯電話に対応しているわけではありません。
[5] フォードは、モビリティのニーズを満たす高密度で信頼性の高い充電ネットワークが利用可能であるという顧客の信頼を高めるためには、充電ステーションの週間設置率を平均して10倍（EU27および英国）に加速する必要があると推定しています。
Sauce：FORD TRIALS ROBOT CHARGING STATION DESIGNED TO GIVE DISABLED DRIVERS A MUCH NEEDED HELPING HAND
