BMW M社は、電動モビリティに向けた変革の次の章を切り開こうとしています。革新的なドライブ＆シャシー・コントロール・システムのためのコンセプト・テスト車両と呼ばれる最初のテスト走行により、さまざまな分野の開発者チームが、将来の完全電動ハイパフォーマンスカーのために設計されたハードウェアとソフトウェアのソリューションをテストしているところです。このコンセプト・テストでは、4つの電気モーターと統合されたドライビング・ダイナミクス・コントロール・システムからなる四輪駆動システムに焦点を当て、これらが一体となって前例のないレベルの性能と経験を実現しています。
BMW M社は、このまったく新しいドライブ・コンセプトにより、その開発専門性を強調するとともに、Mの文字のエッセンスをローカル・エミッション・フリー・モビリティの世界へと移行させる能力を備えていることを明らかにしています。純電気駆動システムと革新的な制御システムの組み合わせにより、高性能スポーツ・カーにおけるBMW M車の特徴であるダイナミクス、敏捷性、精度の組み合わせが再定義されますた。
BMW M社の50年：未来は記念すべき年に始まる
創業からちょうど50年、BMW M社は電動モビリティに向けた変革プロセスの真っ只中にいます。それは、そのモデルの紛れもない性能特性を維持するだけでなく、同時に新しい側面でそれらを豊かにしています。この記念すべき年には、すでに市場に投入されている電気自動車BMW i4 M50とBMW iX M6があります。さらに、電気駆動の高級セダンをベースとした初のBMW MカーであるBMW i7 M70が、早ければ来年にも登場する予定です。
BMW M社の取締役会長であるフランシスカス・ファン・ミールは、「記念すべき年に、私たちは過去を振り返るだけでなく、何よりも未来を見据えています。年内には、V8 Mハイブリッド・ドライブを搭載した当社初の高性能車、BMW XMの生産が開始される予定です。また、2023年には8気筒ハイブリッド・ターボ・エンジンを搭載した北米IMSA耐久レース・シリーズのLMDhカテゴリーに参戦し、デイトナなどでのレースや、その1年後のル・マンでのWECレース・シリーズに参戦する予定です。 世界中のファンと共に、私たちは楽しみにしています」」と語っています。
BMW i4 M50を装った具体的な駆動・サスペンション技術
BMW M社のエンジニアは、将来の純電気自動車用高性能ドライブおよびシャシー・テクノロジーをテストおよびチューニング走行に供するため、典型的なMダイナミクスと電気モビリティーの両分野で適切な遺伝子を持つテスト車両を開発しました。BMW i4 M50をベースにした純電気駆動のクーペは、BMW M社の典型的なスタイルでボディが改良され、ワイドなホイール・アーチには専用設計の高性能フロント／リア・アクスルが組み込まれています。
フロント・エンドには、BMW M3/M4シリーズに採用されたボディ・ストラット・コンセプトが採用され、極めてダイナミックな走行状況下での高いねじれ剛性を実現しています。また、ラジエーター・ユニットの配置も、現行の高性能スポーツカー用に開発されたものをベースにしています。
極めて正確、極めて可変。4つの電気モーターを搭載したM xDrive 4輪駆動システム
今回、テスト車両で公道デビューする革新的な高性能駆動システムの核となるのは、4つの電気モーターを搭載した電気式M xDrive 4輪駆動システムです。4輪がそれぞれ電気モーターで駆動されることで、駆動トルクの無段階かつ極めて正確な、そして同時に極めて高速な配分が可能となり、全く新しい可能性が開かれます。自発的に反応する電気モーターのパワーとトルクを数ミリ秒以内に正確に配分することで、従来の駆動システムでは達成できなかったダイナミクスレベルで、アクセルペダルから送られる負荷の要求を実現することができるのです。
つまり、高度にダイナミックな状況や悪路など、極めて厳しい条件下でも、ドライバーはまったく新しい性能特性を体験することができるのです。BMW M社の開発責任者であるダーク・ヘッカーは、「電動化によって、Mらしいダイナミクスを生み出すためのまったく新しい自由度が開かれます。そして、このポテンシャルを最大限に活用することで、私たちの高性能スポーツカーは、排ガスのない地域的な未来においても、Mらしい、比類ないダイナミクス、敏捷性、精度の組み合わせを提供し続けることができると、私たちはすでに確信しています」と語っています。
ビークルダイナミクスと駆動制御のための高度に統合されたコントロールユニット
特に駆動トルクの伝達精度は、電動M xDrive四輪駆動システムから大きな恩恵を受けています。4つのモーターは、高度に統合された中央のコントロール・ユニットに接続され、走行状況やドライバーの意思を常時監視しています。アクセル・ペダルの位置、ステアリングの角度、前後・左右の加速度、ホイール速度などのパラメータから、理想的な路面へのパワー伝達が数ミリ秒のうちに計算されます。その信号は、多板クラッチとディファレンシャルを経由して、4つのモーターに同じように素早く直接伝えられ、モーターはそれを即座に正確に実行することができるのです。
このようなビークルダイナミクスと駆動制御は、当初はバーチャルモデルで、その後テストベンチで集中的に開発・テストが行われ、実用的なレベルに到達した。この目的のために開発されたハードウェアとソフトウェアを完全に現実的に適用するために、現在、コンセプトテスト車両が路上に投入されています。4ドアクーペのインテリアには、あらゆる運転状況を詳細に分析するための計測技術が搭載されています。こうして、完璧な駆動トルク配分を実現するための理論的な結果を、ローリングテスト室内で路上の現実と比較し、さらなるプログラミングに反映させることができるのです。
この詳細な作業は、将来の高性能モデルが、過去50年間にわたってBMW Mの自動車を際立たせてきたもの、すなわち駆動力と横方向のダイナミクスがリニアに増強され、限界まで制御可能なハンドリングを実現することを確実にするために不可欠です。この限界域が、先駆的な駆動原理によってさらに拡大されることは、コンセプト・テスト車両の最初のテスト走行ですでに明らかになりました。特に敏感な駆動トルクの配分と、知覚できるほどの遅延のない変換により、例えば雨に濡れた道や雪道でも、著しく高いコーナリングスピードを達成することができます。この場合、外側の後輪の駆動トルクがすでにステアリング角度と平行に増加しているため、車両はアンダーステアの傾向もなく、楽に操舵することができます。
新しい駆動システムの高性能な特性は、ブレーキエネルギーの回収にも表れています。ドライビング・ダイナミクスの限界まで、4つのモーターは、例えばカーブの手前でブレーキをかけると発電機の役割を果たし、高電圧バッテリーに電気を供給することができます。
