ボッシュ・アビエーション・テクノロジー（ロバート・ボッシュAGの子会社、本社：ウィーン）は、航空機の推進における水素の大きな可能性を示すため、革新プロジェクトの一環として、従来の航空機エンジンを水素で動作するように改造したコンセプトモデルを発表しました。この基本ユニットは、レジャーおよびパワースポーツ分野のパワートレインシステムの開発・製造のリーディングカンパニーであるオーストリアのメーカー、BRP-Rotax製の4気筒ガソリンエンジンです。
ボッシュ・アビエーション・テクノロジーのゼネラルマネージャーであるクリスティアン・グリム氏は、「このフィージビリティスタディの実施にあたり、Rotax 916航空機エンジンの実績を活用し、当社の長年の水素分野における経験と組み合わせることができました。全く新しいエンジンを開発するのではなく、確立されたエンジン設計を改良することを選択しました。この先駆的なアプローチは、将来の顧客プロジェクトにおいて、時間、コスト、および認可の面で大きなメリットがあるため、強い需要が見込まれると考えています」と説明しています。ボッシュ・ジェネラル・アビエーション・テクノロジーGmbHは、15年以上にわたり、自動車分野の製品、サービス、技術を航空産業に移転してきた。
試験ベンチで迅速な改造と高い性能を達成
フィージビリティスタディの一環として、ボッシュの専門家は約4ヶ月で1.4リッターのターボエンジンへの水素運転に必要な改造を成功させています。エンジン試験ベンチでの広範な開発作業により、水素エンジンの性能を大幅に最適化することができています。水素システム用のすべてのコンポーネントは、ボッシュの量産開発に基づいています。現在のプロジェクト段階において、このエンジンはすでに最大出力115キロワットを発揮しており、これはベースとなったガソリンエンジンの約2%以内となっています。将来的にプロトタイプをさらに開発することで、出力をさらに向上させることが可能となります。
その結果、ボッシュ・アビエーション・テクノロジーが追求する将来の航空機エンジンのコンセプトは、一般航空における炭素排出量の削減に貢献する可能性があります。このイノベーションプロジェクトは、明日のモビリティの環境適合性を最大化し、排出量を最小限に抑えるための将来の駆動および推進システムの部門横断的な開発を強化するというボッシュの戦略的決定に沿ったものです。再生可能エネルギー源からの水素は、このエンジンを気候に優しく、ほぼ粒子状物質を排出しません。ボッシュ・アビエーション・テクノロジーのシステムと水素に関する専門知識により、実績のあるエンジン設計に基づいた気候変動に配慮した推進システムの開発が可能になります。また、水素運転用の特別なボッシュ製コンポーネントにより、高い出力と信頼性が実現。気候変動に対する社会的意識の高まりと、欧州グリーンディールのような的を絞った政治的イニシアチブを背景に、航空分野における気候変動に配慮した推進ソリューションへの関心が高まっています。
